被“智子”干扰的人类天文学

 它们是“智子”，它们试图锁死我们的天文学！

哈勃“前沿领域”巡天计划拍摄的一张照片，所拍天区是随机选取的。图中包含的星系数量以千计。这些星系中既有巨大的黄色椭圆星系，也有宏伟的蓝色旋涡星系。而黑色的虚空中，更是散布着数不胜数的蓝色小点。而那些红色的小光斑，离我们最为遥远。图中有许多白色的S型曲线轨迹。之所以会出现相同形态的轨迹，是因为照片经过多重曝光。NASA / ESA / B. Sunnquist / J. Mack（STScI）

眺望遥远的星系不仅是视觉享受，更是科学研究的需要。但这些宁静祥和的远古照片，有时候却会被一些不明物体干扰。

这些干扰我们的东西，和地球的平均距离只不过2.6亿公里。它们是“智子”，它们试图锁死我们的天文学！

智子……当然不是真的。但这些东西确实存在。它们的真实身份是小行星。在那些研究深空的天文学家眼里，它们真的就像眼前的飞虫一样讨厌。

在这些哈勃太空望远镜拍摄的深空照片中，我们就可以看到这样一些白色的曲线。它们是近地小行星在感光元件上划出的轨迹。

第一张照片中总共出现了20条曲线。划出这些轨迹的，是7颗小行星。而在这7颗小行星中，只有2颗是此前已知的。之所以有些形态相同的曲线出现了不止一次，是因为照片经过多次曝光。

小行星之所以会在“底片”上划出曲线，是因为哈勃太空望远镜在观测时存在“视差效应”。

这是阿贝尔370星系团，包含了数百个紧密聚集在一起的星系。星系团距离我们大约40亿光年，位于鲸鱼座。这张照片中总共出现的曲线数量为22，它们是由5个不同的小行星产生的。而这5个小行星此前都未被发现过。NASA / ESA / STScI

生活中，视差效应其实无处不在，我们在行驶中的汽车里向外眺望，近处的树木就会比背景山峦运动得更快。和小行星相比，背景星系和恒星显然要远得多。

轨迹的特定形态，则和观测者、观测对象的运动特点有关。是由多方因素，如哈勃太空望远镜围绕着地球的飞行，地球围绕着太阳的飞行，以及小行星们各自的运行轨道等综合产生的结果。